循環經濟是這個經濟模型能保障大部分被製造的塑膠都能保留在循環經濟中，將是零排放、零廢棄，所生產出的副產品或受損壞的產品或不再想用的貨物並不會被看作是「廢物」，而是可成為新的生產週期的原材料和素材。
不同的經濟模型比較
我們的社會現以線性經濟模型來運作。此模型亦被稱為「製造、使用、棄置」。依賴此模型的前設是，地球上有無盡的資源，並足以支持人類永續的發展。
與線性經濟不同，循環經濟是建立在物質的不斷循環再用，復修、利用上的經濟發展模式，形成「資源、產品、再生資源」的循環，使整個系統產生極少的廢棄物，甚至達成零廢棄的終極目標。
從產品設計端就以生命週期思維（life cycle thinking）出發，考慮到生物與非生物的資源循環過程，以及分解再利用的可能性：使生物材料無毒，可回歸自然；使非生物材料可以最小耗能保留最高品質，使其可再被利用。
因此，社會及企業應該以循環經濟為運作的宗旨，並將此概念帶到社會不同層面上。